トマト育苗で徒長させない｜節の間隔で見分けるコツとスパルタ育苗【種から4シーズン】
「苗をわざとしおれさせる」——そんな育て方、聞いたことがありますか。
荒唐無稽に聞こえるかもしれません。でも、わが家では毎年やっています。
こんにちは。無肥料・無農薬・不耕起栽培で、自然に寄り添う家庭菜園を実践しているダイヤンです。
自然農を始めて6年。そのうちトマトを種からまくようになって、今年で4シーズン目になります。最初の2年は苗を買っていました。種からにしてみて、いちばん強く感じたのは——トマトの育苗は、ほとんど「水」の話だということです。
そう思うようになったのには、はっきりした理由があります。他の夏野菜の苗と同じように水をやって、トマトを徒長させてしまったからです。
この記事では、その失敗から見つけた「節の間隔」というバロメーターと、仕上げのスパルタ育苗まで、わが家のやり方をお話しします。教科書どおりではないところもありますが、正直に書きます。
「わざとしおれさせる」と聞くと驚きますよね。私も最初はおそるおそるでした。
同じ水やりで、トマトを徒長させた
わが家がトマトを徒長させたときの原因は、いま振り返るとはっきりしています。他の夏野菜の苗と同じように、水やりをしてしまったのです。
トレイを並べて、端から順に同じようにジョウロをかけていく。効率はいいのですが、トマトにとってはそれが多すぎました。
じつは同じ畑で、逆向きの失敗もしています。ナスとキュウリを同じように水やりして、キュウリだけ根腐れさせてしまったことがあるのです。
つまりわが家は、「4種を同じ扱いにすると、必ずどれかが崩れる」というのを、トマトとキュウリの両方から教わったことになります。トマトは水が多すぎて伸びすぎ、キュウリは水が多すぎて根が傷む。同じ「やりすぎ」でも、出方がまるで違いました。
一般に、トマトは南米アンデスの標高2000メートルを超える冷涼で乾燥した山岳地帯が原産で、雨の少ない環境で野生化して生き抜いてきたとされています。空気中の水分を葉や茎の産毛から吸えるため、果菜類のなかではもっとも水を控える必要がある——という説明です。
わが家の実感は、この説明とよく合います。トマトはナスと正反対でした。ナスは水も肥料分も圧倒的に多く必要とするのに、トマトは絞れば絞るほど姿がよくなる。同じ夏野菜、同じナス科なのに、こんなに違うのかと驚きました。
わが家のバロメーターは「節の間隔」
キュウリを育苗していたとき、わが家の判断基準は双葉でした。キュウリは双葉が大きいので、双葉を見れば成功しているかすぐわかるのです。
では、トマトはどこを見るのか。節の間隔です。
トマトは非常に徒長しやすい野菜です。だから、徒長していないかどうかを、私は節と節の間隔で判断しています。よい苗は、節の間隔が広くない。逆にいうと、節が間延びしていたら、それはもう徒長しているということです。
背丈で判断すると間違えます。同じ高さでも、節が詰まった苗と間延びした苗はまるで別物だからです。
そして、この「見るところが野菜ごとに違う」という感覚こそ、種から育てるようになっていちばん学んだことでした。キュウリは双葉、トマトは節の間隔、ナスは水と肥料——それぞれの野菜の特徴を理解することが、育苗ではとても大事なのだと思います。
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節の間隔が詰まったトマト苗のアップ（★旬＝2027年4月の育苗中）。できれば徒長した苗と並べて。
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背だけ見ていると気づけないんです。節を見るようになってから、苗選びが早くなりました。
品種はアロイトマト｜育苗もラク、雨にも割れなかった
わが家のトマトはアロイトマトです。竹内孝功さんが販売されている種で、キュウリの善光寺キュウリと同じ経路で手に入れました。
この品種を選んでよかったと、はっきり思っています。
- 育てるのが簡単でした
- 梅雨の大雨が降っても、実が割れませんでした（裂果しにくい品種を選んで一年かけて試した結果です）
- 甘みと旨味が濃厚で、これまで食べたトマトのなかでもかなり美味しい部類でした
発芽については、ほぼ100%という実感です。ただし、たまに発芽しないものがあるので、キュウリよりはわずかに落ちる印象でしょうか。それでも発芽率は悪くありません。種まきのときに「出るかな」と心配した記憶はほとんどないです。
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収穫したアロイトマト（★旬＝夏の収穫期）。割れていない実がわかるように。
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徒長させない三つの基本
ここからは、わが家が気をつけている基本を三つ。どれも結局は水の話に戻ってきます。
加温はしない。桜の咲くころに、そのままの温度で
ナスやピーマンは25〜30℃で高温発芽させるとされていますが、トマトは加温していません。桜が開花するころになると気温が15〜25℃になり、それがトマトの生育適温だからです。
昼夜の温度差が節間を詰めてくれます。慌てて早くまいて加温するより、待ったほうが姿のよい苗になるというのが、わが家の実感です。育苗期間もトマトはナス・ピーマンより短くて済むので、遅く始めても十分間に合います。
なお、わが家に最高最低温度計はありません。判断は、天気予報の最低気温と、外に出たときの体感です。ずぼらですが、これで4シーズンやってこられました。
簡易温室は、次の4点で作っています。
- 墨汁などで黒く着色させた水を入れたペットボトル
- 透明の衣装ケース
- 不織布
- 底面給水トレー
水やりは、他の野菜の八割くらい
ナスやキュウリには、ポットから水が滴り落ちるほど与えます。それを10割とすると、トマトは感覚的に8割程度にとどめる——これがわが家の目安です。
そして、葉や茎に水をつけない。トマトは産毛から水分を吸ってしまうので、葉が濡れると必要以上に吸って過湿になります。水差しで土に直接与え、かかってしまったら手で払っています。
ただ、正直に言うと、この「8割」は数字で測っているわけではありません。毎日見ていると、だんだんわかってくるというのが本当のところです。そして観察していると、思っている以上にトマトは水がいらない、と実感するはずです。
日当たりと風通しのよい場所に置く
ポット育苗の置き場所は、日当たりと風通しのよいところ。狙いは徒長防止です。水やりは基本、朝のみにしています。
トマトは生長が早いので、鉢ずらしも他の野菜より早め・こまめに。葉と葉が触れ合わないくらいの間隔をとります。
ストチュー水は週に一度、夕方に軽く。葉の上の環境を整える目的です。酢・焼酎・木酢液を1:1:1で混ぜ、水で300〜1000倍に希釈したものを使っています。
発芽から鉢ずらしまで
ここは順番に意味があるので、手順として書きます。
簡易温室を使い、15〜25℃で管理します。セルトレイに1穴2粒。本葉が出るころ、双葉が大きく軸の太いほうを残して間引きます。
トマトは茎からも不定根が出るので、寝かせ植えにします。土に埋まった茎から根を出させ、根の量を増やす狙いです。野生のトマトが茎を地面に垂らして根を出すのを真似た形ですね。鉢上げ後1〜2日は水を吸い上げにくいので、黒寒冷紗をかけて葉からの蒸散を抑えます。
葉先が重ならない間隔をとります。ここを逃して葉が重なると、日照不足と湿気で徒長や病気の原因になります。生長の早いトマトは、この作業が遅れがちなので要注意です。
スパルタ育苗｜わが家は「家にいる日」にやる
さて、看板の話です。わが家では毎年、トマトの苗をわざとしおれさせています。
やり方は、拍子抜けするほど単純です。
育苗ポットをカラカラにして、苗の葉や茎がだらんとしてしまうまで待つ。そして、しおれてきて「このままだと枯れそうだ」と判断した段階で、水をやる。
これだけです。何時間後、何日目という数字は、わが家にはありません。目で見て決めています。
ただし、とても大事な条件があります。
やりすぎると枯れてしまうので、やるときは必ず、家にいる日に実施する。
私はこれを守っています。出かけた先で気になっても、どうにもできないからです。だらんとしてから枯れるまでは、思っているより早い。だから「今日は一日家にいる」という日を選んで、様子を見ながらやります。
タイミングの目安は、本葉4〜5枚ごろ、苗に力がついてきた頃です。本葉3枚以下の若い段階や、定植の直前は避けます。若すぎると回復しにくく、定植直前だとストレスが定植後の生育遅れにつながるためです。
なお、わが家が教わったのは、もう少し細かく刻むやり方でした。一日で急にしおれさせるのではなく、5日ほどかけて段階的に水を減らしていく方法もあるとされています（5日前は控えめに、2〜3日前は土の水分を半分ほどに、当日は与えない、という進め方です）。わが家はそこまで細かく刻んではおらず、土の乾き具合と葉の様子を見て判断しています。
葉に直接水をあてない（吸いすぎて逆効果になります）
双葉を枯らさない。しおれを長引かせないこと
目を離せる日にはやらない
しおれた苗に水をやると、しゃきっと起き上がってきます。何度見ても、あの生命力には驚かされます。
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しおれた苗と、水をやって回復した苗（★旬＝2027年4月）。同じ苗の前後で撮れると理想です。
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しおれた苗が水を吸ってしゃきっと起き上がる姿、これが見たくて毎年やっている気もします。
定植と、そのあとの三日間
わが家の定植は、ゴールデンウィーク中か、その前後です。本当は野菜ごとに日をずらしたほうが好ましいのですが、仕事の都合で、連休にまとめて一気に植えることが多くなっています。
理想の苗は、双葉がついた本葉5〜6枚の若苗。蕾が顔をのぞかせ始めたくらいがちょうどよいです。根鉢はぎっしりではなく、少しあっさりしているほうがいい。自分で育てた苗だからこそ、この若さで植えられるのだと思います。
もし徒長苗になってしまっていたら、定植も寝かせ植えにします。茎を斜めに寝かせると、地際から新しい根が出てくれます。
そして、定植のあと3日間は水をやりません（果菜類なので、3〜4日見ることもあります）。乾き気味に置くことで、トマトが水を求めて根を深く張ってくれるからです。
正直に言うと、これは最初の年、メンタルにきました。しおれている苗を前にして水をやらないのは、なかなかつらいものがあります。でも、新しい芽が出て成長が再開したとき——それが活着のサインです。そこまで我慢すれば大丈夫でした。
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定植直後のトマトと、添えたネギ（★旬＝2027年5月上旬）。株元の草マルチまで写ると理想です。
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いちばん好きなのは、発芽の瞬間
育苗をやっていて、私がいちばん好きなのは発芽の瞬間です。何年やっても、あそこだけは特別な気がします。
種から育てるようになって変わったことが、三つあります。
ひとつめは、野菜にはそれぞれ特徴があって、特に育苗の時期にはその特徴を理解することが大事だと学んだこと。キュウリは双葉、トマトは節の間隔。同じ扱いにすると、どれかが必ず崩れます。
ふたつめは、自分で育苗した苗を育てていくのとでは、野菜への思い入れが全然違うこと。買った苗を植えるのと、発芽から見てきた苗を植えるのとでは、夏のあいだの気持ちがまるで変わりました。
そして三つめ。種取りした種から育てると、また一段違います。
トマトの育苗は、結局ぜんぶ水の話でした。他の野菜と同じようにやって徒長させたところから始まって、節の間隔を見るようになって、思いきってしおれさせるところまで来ました。4シーズンかかっています。
失敗しても大丈夫です。来年また種をまけばいい——それがずぼら菜園の気楽さです。
この記事が、みなさんの家庭菜園のヒントになれば嬉しいです。また次回も、自然農法の視点から家庭菜園を楽しむヒントをお届けします。コメント・お気に入り登録もよろしくお願いします。
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